Criar uma nova máquina florestal leva paixão e persistência

Engineering Team Leader Aki Pyykkö

Engineering Team Leader Aki Pyykkö

A produção de uma nova série de máquinas florestais é um processo multifásico que demora, no mínimo, vários anos. Uma espreitadela nos bastidores do trabalho de engenharia revela uma equipa inspirada na resolução de problemas, apaixonada pelo seu trabalho e que não se deixa dissuadir pelo facto de a sua marca levar anos a ver. 

O esboço de uma nova série de máquinas florestais começa assim que a anterior é lançada. Porém, demora muito tempo até chegar aos locais de corte. No centro do trabalho de engenharia estão as necessidades dos clientes em constante evolução, que a John Deere recolhe de várias fontes, sobretudo dos seus próprios clientes e operadores de máquinas, com os quais o Diretor de Engenharia Timo Laitinen e o Chefe de Equipa de Engenharia Aki Pyykkö interagem pessoalmente ou através do apoio das equipas de interface com o cliente.

À medida que as necessidades dos clientes surgem em todo o mundo, são inevitavelmente muito diferentes. No entanto, determinadas tendências são prevalentes independentemente do mercado. “Para o proprietário da máquina, o rendimento continua a ser o mais importante quando trabalha com a máquina. Mas hoje em dia, ter uma máquina que funciona não é suficiente; agora compreende-se que o bem-estar do operador contribui para um maior rendimento da máquina’, diz Laitinen.

A melhoria da facilidade de utilização e do fluxo de trabalho das máquinas é uma tendência que está a ser estudada por engenheiros de vários quadrantes. A Europa do Norte tem longas tradições de bem-estar no trabalho e de ergonomia como tal, mas também os sistemas de produção altamente sintonizados da América do Sul exigem que o operador tenha as melhores condições possíveis.

Da engenharia aos testes e à produção

Na John Deere, a engenharia de uma nova série de máquinas florestais é desencadeada por um plano de portefólio aprovado anualmente. Uma nova revisão está atualmente em curso e tem como objetivo a viragem da década.

“Até lá, o jogo é bastante claro”, observa Laitinen. Alguns dos projetos aceites para elaboração são projetos de desenvolvimento críticos que trarão uma tecnologia completamente nova para o mercado. Portanto, também o ciclo de produção é mais longo.

“A conceção de novas funcionalidades para uma máquina requer tempo para o desenvolvimento e o ensaio da estrutura e do sistema de controlo”, explica Pykkö.

É necessário um trabalho de equipa coeso para criar uma nova série de máquinas florestais. A equipa de engenharia de 23 pessoas para as máquinas florestais, sistemas de potência e transmissão é chefiada por Timo Laitinen, que mantém a bola a rolar e garante que os objetivos são cumpridos. O chefe de equipa Pyykkö lidera o projeto para as ceifeiras e é responsável pela implementação prática juntamente com a equipa. Para além dos engenheiros mecânicos, a equipa de projeto inclui engenheiros de estruturas, de sistemas de energia e elétricos, bem como especialistas em áreas como a hidráulica e a automação, que são necessários para implementar cada subprojecto.

A fase de definição do projeto demora entre um e dois anos. Durante este período, quaisquer novas necessidades dos clientes que tenham surgido são analisadas de forma crítica.

 

"Ter uma máquina que funciona não é suficiente; agora entende-se que o bem-estar do operador contribui para um maior rendimento da máquina."
- Timo Laitinen -

 

Engineering Manager Timo Laitinen

Os operadores desempenham um papel fundamental 

As máquinas florestais da John Deere são utilizadas em diferentes ambientes onde as condições variáveis afetam a carga sobre as máquinas e a forma como são utilizadas. A conceção deve ter em conta fatores como a temperatura, o declive do terreno, as espécies de madeira, o seu peso e os diferentes sortimentos.

Ainda mais importante do que o ambiente é quem está a operar a máquina. Existem exemplos extremos em todos os mercados: alguns operadores cuidam muito bem da máquina e até descalçam os sapatos quando entram na cabina; outros só procuram a manutenção se o motor não arrancar.

“As maiores diferenças nos hábitos de funcionamento provêm dos utilizadores, com as suas diferentes origens, formação, experiência e preferências,” observa Laitinen. O nível de formação dos operadores varia muito e a formação nem sequer está disponível em todo o lado. Muitos modelos baseiam-se mais em preferências pessoais ou hábitos enraizados do que em razões técnicas. 

“Uma carga de toros pode ser apoiada contra o painel de proteção da cabina, exercendo pressão sobre o painel de proteção da cabina, ou apoiada no solo, exercendo pressão sobre o suporte da garra. Temos de ter ambos em conta.”

Motivado pela viagem e pelo destino 

Quando só vê a marca da sua mão de poucos em poucos anos, precisa de outras fontes de motivação. Qual é o melhor aspeto de conceber novas máquinas florestais?

“Sim, tenho um zelo inequívoco por este trabalho. Gosto de olhar para as coisas de diferentes ângulos e de estudar planos ou modelos 3D. ’É tão interessante”, admiteö Pyykk.

Laitinen reconhece uma série de fatores de motivação, tanto em si próprio como nos seus subordinados. Para muitos, o principal fator de motivação é um produto de alta tecnologia, cuja realização não é o único objetivo. A resolução de problemas e a aprendizagem ao longo do percurso são igualmente gratificantes.

“O ponto alto, claro, é completar o produto e ouvir o feedback do cliente, mas isso pode só acontecer anos depois do esforço real. Nessa altura, poderá não estar tão entusiasmado com o assunto, uma vez que já está preocupado com novos projetos. Para mim, a fase mais gratificante é a fase de definição do projeto: chegar a acordo sobre o que vai ser feito”, diz Laitinen.

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TEXTO: ANNE KASTARINEN, IMAGENS: JOHN DEERE