Um ecossistema florestal saudável é essencial para um planeta saudável. As florestas regulam o clima, os padrões de chuva e as bacias hidrográficas e são cruciais para fornecer oxigénio e água limpa. Com a maior incidência na sustentabilidade ambiental, a utilização de madeira para combustível, fibras e produtos de madeira está a aumentar.
Florestas saudáveis e geridas de forma sustentável podem proporcionar um fornecimento infindável de combustível, fibra e produtos de madeira. A madeira é o único material de construção renovável atualmente disponível e os benefícios ambientais da construção em madeira estão a ganhar reconhecimento. Em comparação com um perno de madeira tradicional, um perno de aço requer 21 vezes mais energia para produzir e liberta 15 vezes mais dióxido de enxofre para a atmosfera. A produção de betão emite até 3 vezes mais dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrocarbonetos em comparação com a produção de madeira.
Foco mais amplo na silvicultura
Com a crescente importância que a indústria florestal global tem na descarbonização da atmosfera e a fim de ajudar os clientes florestais globais a satisfazer a crescente procura de produtos de madeira de origem sustentável e rentável, a John Deere Forestry mudou o seu foco estratégico da colheita florestal para incluir todo o Sistema de Produção Florestal. Isto não é novidade na John Deere, uma vez que a nossa equipa de agricultura tem aproveitado com sucesso o pensamento do Sistema de Produção para desenvolver uma série de produtos orientados para a tecnologia que melhoraram significativamente o rendimento e a eficiência agrícola, ao mesmo tempo que reduziram os custos dos fatores de produção para os agricultores.
Aplicando este pensamento holístico à indústria florestal, ficou claro que o segmento da colheita florestal registou uma melhoria significativa na produtividade, eficiência e segurança através da mecanização nas últimas quatro décadas. A colheita florestal sofreu uma transformação significativa, mas a silvicultura é uma área do sistema global de produção florestal que não sofreu grandes alterações.
À medida que explorávamos esta questão com clientes e proprietários florestais de todo o mundo, tornou-se claro que o aumento da urbanização estava a tornar cada vez mais difícil atrair e reter trabalhadores florestais para os trabalhos de mão de obra intensiva que normalmente se encontram na silvicultura. Em algumas regiões, especialmente nas que sofreram perdas florestais superiores ao normal devido aos efeitos das alterações climáticas (incêndios florestais, infestações de insetos, secas, etc.), as atividades de silvicultura estão de tal forma condicionadas pela escassez de mão de obra que estão a exercer uma pressão significativa na manutenção da história excecional de gestão sustentável do ecossistema florestal.
Empenhados em melhorar constantemente a sustentabilidade, vimos uma oportunidade de aproveitar a nossa experiência com a colheita florestal mecanizada e o desenvolvimento da tecnologia de precisão de preparação do solo, plantação e pulverização para a agricultura e aplicá-la à silvicultura.
Florestas brasileiras como ponto de partida
Como em todas as atividades de mudança significativa, temos de começar por algum lado. Em discussões com clientes florestais em todo o mundo, vimos uma boa oportunidade de trabalhar com a indústria florestal brasileira, principalmente porque têm atividades silvícolas muito organizadas, a sua infraestrutura de plantação florestal está bem definida e as suas florestas têm tempos de rotação muito curtos ’ o que nos dá um feedback rápido sobre os impactos positivos e quaisquer potenciais impactos negativos da silvicultura mecanizada. Além disso, a indústria florestal brasileira tem procurado soluções de silvicultura mecanizada para ajudá-los a atender ao crescimento da área de plantação de eucalipto na próxima década.
De acordo com o último levantamento da Indústria Brasileira de Árvores (Ibá, janeiro de 2022), o setor florestal brasileiro planta mais de um milhão de mudas por dia e possui 9,5 milhões de hectares de florestas produtivas. Além do investimento significativo em florestas produtivas geridas de forma sustentável, a indústria florestal brasileira também desenvolveu outros 6 milhões de hectares de floresta nativa, exclusivamente para conservação e fornecendo um habitat natural para espécies nativas.
Plantação mecanizada como solução para os desafios?
Aproveitando os processos centrados no cliente, desenvolvidos pela equipa de Marketing Avançado da John Deere Agricultura, mapeámos todo o Sistema de Produção de Silvicultura e analisámos as áreas em que os clientes enfrentavam os maiores desafios. Também analisámos onde existiam as maiores oportunidades para os clientes melhorarem a produtividade e a eficiência. Comparando os desafios e as oportunidades, identificamos rapidamente que o plantio mecanizado oferecia uma das maiores oportunidades para os clientes brasileiros enfrentarem os desafios que estavam enfrentando.
Montámos uma pequena equipa altamente talentosa, reunindo pessoas com experiência no desenvolvimento de equipamentos para silvicultura, agricultura e construção. Trabalhando em estreita colaboração com os clientes, esta equipa conseguiu criar rapidamente um conceito de plantador de mudas mecanizado que foi inicialmente enviado para testes de clientes no início de 2020. Infelizmente, a pandemia global interrompeu os nossos testes e tivemos de reunir os nossos esforços durante a pandemia com base num feedback muito limitado dos clientes.
Resultados de teste promissores
Pudemos retomar os testes no terreno após o levantamento das restrições globais de viagem. Apresentamos o conceito do semeador mecanizado para muitos clientes entusiasmados na feira florestal Florestal 2022 em Três Lagoas, Mato Grosso do Sul, Brasil, em maio de 2022.
O semeador mecanizado está atualmente a ser sujeito a mais testes por parte dos clientes. O feedback inicial é muito favorável e estamos no bom caminho para satisfazer o pedido do cliente de poder plantar um hectare de floresta por hora e reduzir significativamente o trabalho manual em cerca de 90%. Para alcançar estes resultados, integrámos várias tecnologias diretamente provenientes da agricultura, como o planeamento e a direção automatizados do percurso, que simplificam a operação da máquina e melhoram a qualidade geral da plantação.
Desenvolvimento contínuo para florestas mais saudáveis
O semeador mecanizado foi concebido para ser adaptável a diferentes espécies e destina-se a ser utilizado em diferentes mercados florestais em todo o mundo. O semeador foi construído no forwarder 1510G que está em produção em série na fábrica em Joensuu na Finlândia. O desempenho e a ergonomia do 1510G proporcionam uma plataforma líder na indústria para as soluções de silvicultura que a Deere está a desenvolver.
A plantação mecanizada é apenas o começo; através da alavancagem das tecnologias agrícolas, existem outras oportunidades para melhorar a produtividade e a eficiência, reduzindo simultaneamente os custos dos fatores de produção para os proprietários florestais. As tecnologias emergentes, como o recentemente lançado John Deere See and Spray™, têm um potencial significativo para reduzir ainda mais o custo das atividades de silvicultura, melhorando simultaneamente a saúde da floresta.
O futuro da floresta parece mais promissor a cada dia.
TEXTO: MATTI TARKKA E RICHARD LAWLER, FOTO: JOHN DEERE
